Немецкий композитор Курт Вайль работал на стыке академической и легкой музыки, виртуозно осуществив синтез «уличной» музыкальной стихии с техническими средствами современного музыкального искусства. Его мелодии знают, пожалуй, все – включая и тех, кто никогда не слышал его имени. Например, песенка Мэкки-Ножа из «Трехгрошовой оперы» входит в список золотых хитов столетия, ее исполняли Луи Армстронг и Фрэнк Синатра, Стинг и Николай Караченцов, Элла Фицджеральд, Эрнст Буш, Андрей Миронов и многие другие. Учителями Вайля были Хумпердинк и Бузони, ранние сочинения он писал в неоклассическом стиле, не без влияния Стравинского, а подрабатывал игрой на пианино в таверне. Знакомство с ведущими немецкими драматургами стало переломным этапом его творческого пути. До отъезда из Германии в 1933 году Вайль в содружестве с Г. Кайзером и Б. Брехтом создал такие громкие спектакли, как «Протагонист», «Махагони», «Царь фотографируется», «Серебряное озеро». Впоследствии эмигрировал в США, где написал немало успешных мюзиклов. Но центральным произведением в его творчестве стала все же «Трехгрошовая опера» (1928), поставленная в Берлине, прогремевшая на всю Европу (не исключая и СССР) и вскоре экранизированная, а в 1950-х покорившая и Америку в бродвейской постановке. Сюжет «Трехгрошовой оперы» – это осовремененная переработка английской «Оперы нищих» (1728) о похождениях лондонских мошенников. Музыка присутствует в пьесе в виде вставных песен – зонгов, но, тем не менее, играет важнейшую роль, поэтому Вайль выступает полноправным соавтором спектакля. Так же, как в «Опере нищих» пародировалась придворная опера Генделя, в «Трехгрошовой опере» спародированы штампы романтической оперы, а в мелодии зонгов вплетены джазовые мотивы. Постановку сопровождал целый ряд скандалов и судебных разбирательств, однако триумф «Трехгрошовой оперы» сделал 28-летнего Курта Вайля одной из ключевых фигур музыкального искусства Германии тех лет, оказавшей влияние на академических композиторов (от Орфа и Бриттена до Шнитке) и на массовую культуру Европы и Америки.